NRKbeta

NRK har lenge hatt et ønske om å sende ut lyd i seks kanaler – altså 5.1 surround. Det gjøres også, i det minste delvis, men de fleste av NRKs seere får dessverre ikke glede av dette.

Etter en del dårlige erfaringer med utsendelse av 5.1 i etterkant av ski-VM i fjor, tok NRK en foreløpig pause med utstrakt distribusjon av surround-lyd på annet enn det digitale bakkenettet (RiksTV). De fleste av NRKs seere har dermed måttet leve med stereo på lydfronten.

Etter en del ny utprøving og innkjøp av nytt utstyr, ligger det nå an til at surroundlyd nok en gang blir å få fra NRK, i god tid før OL i sommer. 

Snart kan du høre 5.1-lyd på NRKs TV-kanaler, også hvis du tar inn kanalene via andre distributører enn det digitale bakkenettet. Foto: cheukiecfu/flickr

5.1-lyd, eller surround, betyr i korte trekk at man sender ut lyd via fem høyttalere (5) og én basshøyttaler (subwoofer) (1). Ved å plassere disse høyttalerne direkte i front, på siden av og bak deg som lytter, skapes et lydrom større enn og mer opplevelsesrikt enn ved bruk av mer standard stereohøyttalere plassert på hver side av TV-skjermen. Ved hjelp av et 5.1-anlegg kan lyden styres og mikses slik at et løvebrøl fra løven som skal komme løpende inn fra venstre, faktisk kommer fra venstre, og kanskje til og med bak deg.

Å distribuere slik lyd, har derimot skapt visse utfordringer.

— Problemene vi opplevde for et år siden var i stor grad knyttet til de forskjellige kodekene som ble brukt, sier teknologisjef i NRK produksjon, Dag Gulbrandsen.

NRKs distribusjon baserte seg på parallell utsendelse av stereo- og 5.1-lyd. Mottagere med stereohøyttalere få stereolyd, mens mottagere med 5.1-anlegg skulle få surroundlyd. Om programmet var produsert i stereo, skulle det lages en oppmiks til 5.1.

NRK distribuerte 5.1-lyd med både Dolby Digital-kodek og HE AAC-kodek som et alternativ. Det digitale bakkenettet  benyttet HHE-AAC-signalet, mens alle de andre distributøerene benyttet Dolby Digital-signalet.

Det viste seg at det digitale bakkenettet var eneste distributør som kunne sende både stereo og 5.1 lyd parallelt. De andre distributørenes set-top-bokser var konstruert for å velge Dolby Digital-signalet dersom dette var tilgjengelig. De kunne derfor ikke nyttiggjøre seg stereosignalet selv om dette ble distributert.

Dolby Digital

— Dolby Digital gav oss dessverre en del utfordringer, først og fremst med lydnivåer, sier Gulbrandsen.

Aaton cantar-x-lydopptager, som brukes av NRK drama. Drama, sport og musikkproduksjoner er blant det NRK faktisk produserer i 5.1. Foto: Sindre Skrede / NRKbeta

All lyd som sendes fra NRK går gjennom det som enkelt kalles en “MUX” – det vil si en multiplexer. Kort fortalt tar denne alle lydkanalene som kommer ut fra NRKs hovedkontroll og kobler dem sammen til én lydstrøm ved hjelp av en eller annen kodek – i NRKs tilfelle altså HE ACC eller Dolby Digital.

Disse var konstruert ut fra planen om parallell distribusjon av stereo og 5.1 lyd, og at det skulle lages en 5.1 oppmiks dersom programmet var produsert med stereo lyd, slik at det alltid skulle finnes 5.1 lyd. De ble derfor laget uten mulighet for dynamisk oppdatering av metadata, som kan fortelle mottageren noe om lydnivåer og standarder.

— Det førte til at enkoderen enten dempet NRKs lydnivå så mye at det ble alt for lavt for seerne i andre enden. Ved å forsøke å lure systemet ved å si at nivået fra NRK var lavt, begynte Dolby-enkoderen å komprimere lyden, som førte til uønskede “pumpeeffekter” i lydnivået. Det er selvsagt noe vi ikke ønsker, sier Gulbrandsen.

Det hele ble til slutt så problematisk at NRK ba distributørene om å se bort fra Dolby Digital-kodet 5.1 lyd, og heller konsentrere seg om stereo-kanalene som også var tilgjengelig. Slik har det vært siden.

Stereo opp, og stereo ned

Nå er det slik at det meste av det NRK sender er uansett produsert i stereo. Når dette distribueres blir stereolyden mikset opp til 5.1. De fleste av oss, som ikke har et 5.1-lydanlegg, får uansett bare glede av stereo eller mono-lyd når vi tar i mot signalet hjemme. Det digitale bakkenettet er dog designet med tanke på lyd i seks kanaler, og NRK har et ønske om at dem som tar inn NRK via alternative leverandører også skal få surround-lyd dersom de ønsker det.

Selv om noen av NRKs produksjoner, så som noen sportssendinger, blir produsert i 5.1, trenger du naturlig nok et 5.1-anlegg for å få glede av det. Foto: Sindre Skrede / NRK

— Det digitale bakkenettet har en markedsandel på rundt 25 %. Av disse 25 % er det ikke nødvendigvis så mange som har et 5.1-anlegg heller, så vårt mål er naturligvis å få til en løsning slik at flest mulig kan få full glede av lydanlegget sitt når de ser på NRK, sier Gulbrandsen.

Løsningen

Løsningen har blitt å kjøpe inn separate enkodere for Dolby Digital. Dermed kan NRK distribuere Dolby Digital på kodekens egne premisser, og har mulighet for dynamisk oppdatering av metadata. Enkoderne blir satt inn før MUX i linjen, og flagger om det er 5.1-lyd eller stereo som sendes, i tillegg til korrekt lydnivå.

— Målet er at dette skal komme på plass i god tid før OL i London i sommer, slik at alle som ønsker og har mulighet kan få 5.1-lyd, sier Dag Gulbrandsen.

Hvilket lydanlegg har du koblet til TVen din?

Tagger: 5.1, dial norm, dolby digital, he AAC, lyd, mux, NRK, surround, surroundlyd,